饒北鄉民過年的“雞碗”，是潮州年味的獨特符號，一道富有吉祥意義的傳統佳肴。每當我回憶起兒時的春節，吃雞碗便如一道道絢爛年節煙花，在味蕾和舌尖上舞蹈綻放。
雞是鄉村最常見的家禽，以前家家戶戶都有飼養，到了年尾便殺雞待客。雞碗俗稱“四點金”，有白切雞碗，也有酒糟雞碗。在一個寬口圓碗中，雞頭、雞尾、雞腳和雞翅被精心擺放，如同四個點，分布于碗四周，此四部分謂之“四點金”。這里需要特別說明的是，雞尾并非真正的尾羽，而是雞臀，為了討個好彩頭，人們習慣稱之為雞尾。雞腳通常置于碗底，而雞翅和雞頭尾之間則填充擺放斬好的雞塊雞肉腎片心肝等，一般最好的肉多擺在最上面，方便客人食用。隨著生活水平的提高，雞碗里除了雞肉，也有人根據口味添加其他肉類，如酒糟鴨、鵝肉，甚至豬頭肉等。只要擺盤得當，整道菜就能呈現出展翅欲飛的金雞形象，色香味俱全。
年節的宴席上，“四點金”總是占據著桌面的中心位置。鄉下民宅中多圓桌，座次或許難以區分，雞頭的朝向就昭示著座上賓的尊貴身份。通常，雞頭會對準桌上輩分最高或最受敬重的客人。有趣的是，有時你會見到幾位輩分相當的客人互相謙讓，他們輕輕地轉動著雞碗，試圖避開被雞頭對準，就像是在推讓首席的座位一樣。一幕幕生動熱鬧的場景，為餐桌增添了不少趣味。
小時候，跟著大人去親戚家拜年時，我興起調皮，用筷子故意去夾“四點金”中的雞頭，總會被大人們及時制止。因為“四點金”在家鄉人的心中是財氣的象征，通常不會被吃掉，而是作為擺設來討好彩頭。客人們只會夾食中間的雞肉，而“四點金”則會在被循環使用。據奶奶說，舊時生活沒那么好，一副品相好的“四點金”會從初一擺到十五才被舍棄。物質匱乏的年代，人們甚至舍不得將其丟棄而是將其制成糟肉或鹵肉繼續享用。
我母親出生在人丁興旺的大家庭。拜年時我們只能選擇在其中一位舅舅家中用餐。到了飯點，各家各戶的“雞碗”便如同約定好的一般，紛紛送來。每一碗雞碗都代表著親戚們的熱情款待與深深敬意。大家圍坐在一起共同分享這一份份帶著親情與溫情的佳肴。由于“雞碗”數量眾多而桌面空間有限所以只好輪流上桌。每當一碗雞碗被端上桌時大家都會紛紛舉筷品嘗一兩塊，或贊美味道，或感謝一番，再換下一家的雞碗上桌。場面溫馨感人即使時隔多年我仍歷歷在目。
談論美食時我們往往不僅僅是在談論味道本身更是在回味一種記憶、一種鄉愁。吃“雞碗”不僅是一道美味的佳肴更是一份帶著親情與溫情的禮物。它代表了淳樸鄉民們最真摯的情感，無論貧窮還是富足大家都愿意將最美好的食材獻給親人和客人。雞碗飽含滿滿的祝福與喜氣，愿這份美好與傳統能夠隨著歲月流轉永遠傳承下去，讓后代子孫們也能感受到這一份難得的文化與祝福。
作者｜黃超鵬
編輯｜郭洵汐
審核｜詹樹鴻
