潮州的冬至，是一年里最短的一天，卻是歲月里最長的牽掛。此時，北風凜冽，寒意透骨，而潮州的街巷間卻透出一股暖意，一股由柴火灶、碗筷碰撞、親情交織而成的氤氳氣息。這是潮州人對冬至的獨特解讀：節氣，是人類與天地的約定；而美食，是人類對歲月的饋贈所做的禮贊。
在潮州，這一天的清晨，是從廚房的熱鬧開始的。五更時分，潮州人家的灶火早已升起，火光映紅了年邁的墻壁。炊煙裹著熟悉的氣息爬上屋檐，直達青灰色的天空，仿佛向天地稟告：冬至到了。
廚房里，家族中的長輩總是最先忙起來的。他們圍著圍裙，手腳麻利地清洗糯米、浸泡綠豆，一雙粗糙卻靈巧的手在水中翻飛，準備這一天最重要的祭品之一——冬節圓。潮州人管湯圓叫“圓”，這是冬至不可或缺的一道食物，也是貫穿潮州冬至文化的核心符號。這種圓，不同于普通的甜湯圓，而是加入了獨特的潮州元素：有的包裹了黑芝麻餡，有的則摻入了紫薯、花生、綠豆等，甜中帶香，香中含韻。更特別的是，在潮州鄉間，常有人把煮好的圓撈起，用糖漿浸泡，再放涼成“糖圓”。涼涼的口感搭配甜美的汁液，一口咬下，便咬開了冬至的儀式感。
冬節圓
除了圓，冬至的餐桌上還少不了潮州的“落湯錢”。這種“落湯錢”遠遠不是普通的點心，而是一道承載家族記憶的美味。它因其形似古代銅錢而得名，用糯米粉制成，軟糯而富有彈性。蒸熟后的糯米晶瑩剔透，再裹以花生碎、黑芝麻、砂糖，常常是一家人圍著桌子，長輩們笑瞇瞇地對著孩子們說：“吃了落湯錢，來年財源滾滾，幸福滿滿。”
“落湯錢”
孩子們端著盛在碗里的落湯錢，咬下一口，便咬到了記憶中的冬至。
冬至的高潮，往往發生在圍爐旁。潮州人稱這種聚餐為“做節”，無論再忙，遠在他鄉的游子也會趕回家，只為這一頓飯。
圍爐而坐，長輩們一邊盛湯，一邊講起古老的傳說：“傳說，冬至這一天，黑夜達到了極致，是陰陽交替的時刻。為了驅寒辟邪，必須吃上一碗熱騰騰的菜頭糜（即白蘿卜粥）……”這菜頭糜，早已成了冬至夜的象征。白蘿卜切成小塊，配以粳米、小蝦米、干魷魚慢熬成粥。蘿卜吸收了米香，咸鮮而濃稠，既暖胃，又寓意“好彩頭”。“菜頭”與潮州話“彩頭”諧音，象征好運，潮州人吃下它，不僅是為了果腹，更是為了迎接來年的福氣。
爐火通紅，菜肴一盤盤端上桌。燜鴨、鹵鵝、菜脯蛋，這些潮州家常菜將餐桌裝點得熱鬧非凡。而在潮州，冬至少不了一味佳肴：獅頭鵝。獅頭鵝肉質厚實，味道鮮美，是潮州宴席上的常客。這一天，獅頭鵝被鹵制得酥爛入味，顏色深褐，入口即化，唇齒留香。鵝肉雖好，潮州人更看重鵝掌和鵝頭，尤其是鵝腦，向來是長輩的“特權”，寓意智慧與長壽。在這些象征中，潮州人的餐桌被賦予了溫情與哲理。
若說冬至的廚房與餐桌代表了潮州人的家族觀，那么鄉野與廟堂則代表了潮州冬至的公共記憶。
冬至這天，潮州鄉間總有祭祖的傳統。老屋的祖祠前，擺滿供品：糕粿、發粿、甜圓，甚至還有象征五谷豐登的糙米飯。長輩點燃香燭，喃喃自語，叩拜天地。這一拜，拜的是祖宗，也是對萬物有靈的天地的感恩。儀式后，糕粿分發給村里的孩子們，那是屬于他們的節日喜悅。孩子們拿著鮮紅的紅桃粿，蹦跳著穿梭在田間，為寒冷的大地添上一份生機。
潮州的城鎮里，冬至則是另一番景象。韓江邊，冬日的水流依舊不急不緩。潮州古城的老街上，潮州八景之一的“湘橋春漲”雖未到春水涌動的時節，卻多了一種別樣的清冷與壯闊。行人不多，但小吃攤前，卻總是圍滿了人。熱氣騰騰的粿條湯、甘甜濃郁的雙皮奶，都是冬至節氣里市井的溫存。
在城郊的寺廟中，潮州的冬至還有著敬天祈福的傳統。僧人們誦經祈愿，為新年的風調雨順祈福。香火繚繞間，仿佛連接了潮州人與天地的紐帶。而廟中的布施攤上，總少不了潮州人引以為傲的手工美食：鼠殼粿、糖蔥薄餅，或甜或咸，滋味悠長。
潮州的冬至，是一場時間的盛宴。它散布在廚房、餐桌、田野、寺廟，也流轉在家庭、鄉里與天地之間。它的形看似散亂，實則凝聚了潮州人對生活的深刻理解：天寒地凍，但一家人圍坐一起，便是歲月中的暖；黑夜最深，便是黎明將至，正如冬至是陰陽轉換的節點，也是一年四季的輪回之始。
潮州人的哲學，寫在冬至的美食里，也鐫刻在他們的生活態度中。每一顆圓，都訴說著家族的圓滿；每一碗菜頭糜，都熬出了潮州人的溫潤與質樸；每一只獅頭鵝，都蘊含著他們對豐年的期盼。潮州冬至的場景，也許沒有北方祭冬的肅穆莊嚴，沒有江南冬釀酒香的浪漫柔情，但它以潮州獨有的方式，書寫著人與時間的對話：天地無言，而人間有味。
夜深了，冬至的腳步漸行漸遠。屋內的灶火漸漸熄滅，圍爐旁的歡聲笑語依然回蕩。在潮州，冬至是一場宴席，也是一場儀式，它讓人在寒冷的時節里，找到了一種可以依靠的溫暖。這種溫暖，不止來自食物，更來自人與人、人與天地之間那看不見卻深沉的聯結。
作者｜陳小丹
編輯｜張澤慧
審核｜詹樹鴻
